Dans ce cas de figure,  l'acronyme SART signifie (Search And  Rescue ( Radar) Transponder . Comme pour le Transpondeur AIS, le but est de permettre aux navires à proximité  de recevoir votre signal de détresse pour  vous porter secours. Contrairement aux transpondeurs AIS, le signal d'un transpondeur radar SART s'affiche sur tout écran radar en bande X.

Comment ça marche ? Une fois activé, un transpondeur radar SART passe en mode veille,  en attente de réception d'une impulsion radar provenant d'un navire à portée d'émission. À réception d'un signal radar, le transpondeur émet un signal de réponse qui identifie clairement le navire en détresse sur l'écran radar. Les illustrations ci-dessous montrent l'écho d'un transpondeur radar SART sur un écran radar.

Réponse d'un transpondeur radar SART à une distance de 5 à 6 milles

Réponse d'un transpondeur radar SART à une distance de 2 à 3 milles

Réponse d'un transpondeur radar SART à une distance < 1 mille

Alors qu'une EPIRB ou une PLB est la solution du 21^e siècle aux fusées de détresse  pour signaler une alerte, un Transpondeur radar SART (ou un SART AIS) est la solution du 21^e siècle aux feux à main pour indiquer votre position avec précision. La différence c’ est que les transpondeurs ont une portée très largement supérieure dont la limite est la ligne de vue entre l'antenne radar du bateau portant secours et le radeau de survie à bord duquel le transpondeur a été activé.

Les transpondeurs Radar SART ne fonctionnent pas sur les bandes radar L ni sur les bandes radar FM-CW X . Bien qu'encore très répandus sur les navires de commerces, ils sont progressivement remplacés par les Transpondeurs AIS.